В течении января 1995 года проходило обсуждение вопроса об объединении в региональных организациях трех партий. Подытожил результаты обсуждения VIII съезд СДПУ, состоявшийся 21 января в Киеве. 84 делегата от 15 региональных организаций приняли постановление о реорганизацию СДПУ путем объединения с Партией прав человека и Украинской партией справедливости в единую Социал-демократическую партию Украины.

В этот же день состоялся IX (учредительно-объединительный) съезд СДПУ, в работе которого приняли участие 165 делегатов съезда от региональных парторганизаций трех партий, представлявших 23 региона Украины. Съезд принял программное заявление, Устав и Декларацию принципов СДПУ, избрал руководящие органы партии. Съезд принял резолюцию о правопреемственности СДПУ украинского социал-демократического движения XIX - ХХ веков.

Съезд избрал Председателем Центрального Совета партии В. Онопенко, его первым заместителем - Ю. Збитнева, заместителем - М. Гречку. Членами Правления Центрального Совета СДПУ стали: Л. Авескулова, В. Бебик, В. Билык (Мамалат), Е. Болгов, Ю. Говоруха, В. Гончаренко, Ю. Дворский, С. Дубовик, Ю. Журавский, Н. Зарицкий, В. Казнин, В. Карабань, Н. Козюбра, В. Кремень, И. Ляшенко, Р. Марутовский, В. Медведчук, А. Мустафин, А. Носенко, И. Проценко, И. Пурышев, В. Рябика, В. Тимофеев, В. Хаматов, Н. Хандурин, О. Чурилин, Н. Шевченко, В. Шпакович. На заседании Правления 28 февраля 1995 года председателем Секретариата был избран Н. Шевченко, его заместителем - Н. Зарицкий.

Съезд также утвердил документы, ориентирующие деятельность партии на получение власти парламентским путем. Главными направлениями ее работы были определены подготовка к новым выборам в местные органы власти и Верховной Рады Украины, поиск партнеров в создании предвыборных блоков и коалиций, разработка и одобрение развернутой программы и предвыборной платформы партии. Кроме этого, отдельным заданием партийной работы провозглашено участие в процессе разработки и принятия новой Конституции Украины. Социал-демократы подвергли жесткой критике попытки разных политических сил использовать принятие Конституции для укрепления собственных политических позиций, установления авторитарного режима, наступления на права и свободы граждан. Партия отстаивала необходимость введения конституционных гарантий свободного развития самоуправления, укрепления структур гражданского общества, защита их от государственно-бюрократического давления.

В июле 1995 года на заседании Центрального Совета партии была обсуждена концепция новой программы СДПУ, а в сентябре - предложения о сотрудничестве с профсоюзами и другими объединениями граждан. Было ратифицировано соглашение, подписанное между СДПУ и Крымской партией социальных гарантий²⁰.

Принципиальная позиция социал-демократов вызвала недовольство в официальных руководящих кругах. В январе 1996 года Министерство юстиции Украины приняло решение об аннулировании государственной регистрации Социал-демократической партии. Противозаконные действия министерства, не основывались на решении суда и нанесли серьезный вред партии (в особенности, принимая во внимание, что под названием СДПУ оно зарегистрировало другую партию). "В последнее время социал-демократы стали объектом явного давления со стороны власти, кульминацией которого стало лишение партии свидетельства о регистрации. Это незаконное решение направлено на лишение нас возможности принимать полноценное участие в политической жизни государства" ²¹.

Уже после формального анулирования регистрации социал-демократы вместе с другими центристскими организациями в марте того же года создали политический блок "Мост", в который вместе с СДПУ(О) вошли Демократическая партия Украины²², Партия Труда, а еще через два месяца - общественное объединение "Выбор"²³. Поддержали партию и независимые профсоюзы²⁴. С протестом против незаконных действий власти выступили коллеги украинских социал-демократов из Польши, Белоруссии, Латвии, Литвы.

27 апреля 1996 года в Полтаве собрались 160 делегатов X (учредительно-объединительного) съезда партии от 22 региональных парторганизаций, которые рассмотрели вопрос о противозаконном аннулировании Министерством юстиции Украины свидетельства о регистрации обновленной СДПУ и приняли решение о переименовании партии в Социал-демократическую партию Украины (объединенную) (СДПУ(О). Съезд принял резолюцию о правопреемственности СДПУ(О) всех своих предшественниц, правомочность решений всех съездов СДПУ (от учредительного до IX).

Съезд принял как главный программный документ Декларацию принципов и Устав партии.

На съезде было отмечено, что определяющим фактором политической жизни в Украине остается борьба, которая "ведется не между сторонниками диктатуры и сторонниками демократии, не между борцами за народовластие и буржуазным режимом, продолжается борьба между кланами, одни из которых пребывают у власти, а другие - к власти стремятся"²⁵. Съезд призвал "не искать, победа какого из кланов будет меньшим злом, а сосредоточиться на защите ростков гражданского общества, которые есть в Украине - профсоюзов, местного самоуправления, политических партий"²⁶.

В специальной резолюции по конституционному процессу, делегаты высказались против проекта Конституции Украины, предложенного Конституционною Комиссией, "который не соответствует международным документам о правах человека и местном самоуправлении". Съезд высказался за доработку проекта Конституции депутатскими группами Верховной Рады и вынесение согласованного проекта на референдум.

Съезд поручил заместителям Председателя СДПУ(О) В. Медведчуку и И. Плужникову разработать программу построения и развития партии, в соответствии с ней было принято решение об создании центрального печатного органа СДПУ(О) - еженедельной газеты "Альтернатива"²⁷.

В состав Правления СДПУ(О) вошли: Председатель СДПУ(О) - В. Онопенко, заместители Председателя - М. Гречка, Н. Зарицкий, С. Зуйко, В. Медведчук, И. Плужников, члены Правления - В. Заец, В. Кремень, Э. Ландовский, В. Левцун, А. Мустафин, А. Носенко, С. Пересунько, Л. Хоролец, Н. Шевченко.

1 июля 1996 года Министерство юстиции было вынуждено зарегистрировать партию под новым названием. В течение августа - декабря 1996 года свидетельство о государственной регистрации получили и большинство региональных парторганизаций.

В этот период партия организационно и политически окрепла. Был открыт постоянно действующий офис партии, начался выпуск газеты, издавался внутрипартийный бюллетень "Наше Гасло" ("Наш девиз")²⁸, укреплялись региональные парторганизации и ряды партии.

14-15 декабря 1996 года в Киеве состоялся XI (внеочередной) съезд СДПУ(О). 136 делегатов от 23 региональных парторганизаций рассмотрели и приняли Программу СДПУ(О) "Благосостояние и развитие", изменения к Уставу партии, доизбрали руководящие органы партии (так, членами Правления стали А. Зинченко и Г. Суркис).

Как подчеркивалось на съезде, "наша партия избрала европейский путь. Для того, чтобы Украина пошла именно этим путем, необходимо поменять саму идеологию общественных преобразований. Если начнется не "бумажная", а реальная структурная перестройка экономики, если будет наведена дисциплина в государственных финансах, если будет ликвидирована система налоговых, кредитных и таможенных льгот для отдельных фирм и предприятий и тем самым прекращено разворовывание страны близкими к власти дельцами, если будет реформирована налоговая система - Украина может получить шанс выйти из сегодняшнего экономического кризиса. Но любые хозяйственные мероприятия невозможны без соответствующего политического обеспечения, без изменения отношений между властью и гражданином"²⁹. На съезде также было подчеркнуто, что в ходе обсуждения проекта и утверждения Конституции Украины, партия, вместе со своими союзниками по блоку "Мост", активно выступила в защиту местного самоуправления, провела ряд мероприятий связанных с этим, разработала Хартию городов Украины.

Съезд призвал всех членов партии к активизации работы. "Следующий съезд будет предвыборным. Наша совместная с вами работа в следующие месяцы должна засвидетельствовать - Социал-демократическая партия Украины (объединенная) может и должна оставаться фактором политической жизни, стать центром объединения сил "левого центра" в нашем обществе, всех тех, кто осознает свою ответственность за демократическое будущее нашего государства"³⁰. В течении 1997 года продолжалась работа по строительству партийных организаций. Одним из событий начала года можно выделить убедительную победу заместителя Председателя СДПУ(О) В. Медведчука на выборах народных депутатов Украины.

Выборы, дату которых определили переходные положения Конституции Украины (1996 г.), приближались. Объединенные социал-демократы активно включились в кампанию по выборам в Верховную Рады Украины. 7 октября 1997 года Правление партии вынесло на обсуждение партийцев состав первой пятерки списка СДПУ(О) по многомандатному общегосударственному округу - Л. Кравчук, Е. Марчук, В. Онопенко, В. Медведчук, Г. Суркис³¹.

17 ноября сначала Центральный Совет, а затем и Конференция СДПУ(О) утвердили партийный список кандидатов в народные депутаты Украины по многомандатному общегосударственному избирательному округу и предвыборную программу СДПУ(О).

14 декабря 1997 года в Киеве состоялся XII (внеочередной) съезд СДПУ(О), в роботе которого приняли участие 242 делегата. Они рассмотрели политическую ситуацию накануне выборов в Верховную Раду, впервые избиравшуюся по смешанной системе, утвердили предвыборную платформу и партийный список кандидатов в народные депутаты Украины, изменения к Уставу СДПУ(О).

Сбор подписей в поддержку списка СДПУ(О) засвидетельствовал поддержку партии со стороны избирателей; реальным воплощением стали полтора миллиона подписей, сданных в Центризбирком.

На выборах 29 марта 1998 года партия, набрав больше 4 процентов голосов избирателей, стала парламентской, сформировала свою фракцию. Успех партии был закреплен во время выборов руководящих органов Верховной Рады, формирования комитетов и подкомитетов. Фракция СДПУ(О) получила места заместителя Председателя Верховной Рады Украины, председателя комитета, 3 заместителей председателей комитетов, 4 председателей подкомитетов парламента.

Во время выборов партия выросла и количественно, и качественно. Теперь партийные организации есть во всех регионах Украины. Впервые партия смогла сформировать влиятельные депутатские группы в местных советах.

Успехи партии, которые должны были нацелить на плодотворную работу, не стали одинаковыми для всех. Часть руководства партии во главе с В. Онопенко высказала несогласие с существующим порядком вещей³². Правление партии на своем заседании 17 апреля 1998 года осудило подобную критику, негативно влиявшую на имидж СДПУ(О), а также приняло решение о созыве ХІІІ съезда партии.

Несмотря на это, В. Онопенко продолжал деструктивные действия, а в конце лета 1998 года взял курс на создание новой партии. Этот процесс завершился 3 октября 1998 года, когда одновременно с открытием ХІІІ съезда, открылся І (учредительный) съезд Украинской социал-демократической партии (УСДП)³³. Последствия создания УСДП практически никак не сказались на дальнейшей деятельности СДПУ(О). Фракцию СДПУ(О) в парламенте покинули всего 2 из 25 депутатов (В. Онопенко и В. Левцун). Одной из причин раскола было также тяжело скрываемое желание В. Онопенко, подогревавшееся его ближайшим окружением, - стать Президентом Украины. Наличие в стане СДПУ(О) сразу 3-х кандидатов сводило на нет возможность его выдвижения в кандидаты именно от партии и возможность рассчитывать на ее ресурсы.

Схематически процесс расколов и объединений за время существования СДПУ(О) можно показать так:

20 Крымская партия социальных гарантий (КПСГ) была создана в 1993 году. В 1996 году партия приняла решение о своем самороспуске и вхождении в СДПУ(О). КПСГ трансформировалась в Крымскую республиканскую организацию СДПУ(О), а ее председатель Е. Фикс - возглавил республиканскую парторганизацию.

21 Протокол Х съезда СДПУ(О). - Центральный партийный архив СДПУ(О).

22 Демократическая партия Украины (ДемПУ) создана в 1990 году. В 1990-1992 гг. ее возглавлял Ю. Бадзьо, в 1992-1999 гг. - В. Яворивский, с 1999 г. ДемПУ возглавляет А. Антоньева.

23 Общественное объединение "Выбор" основано в 1994 году, председатель - И. Салий (Представитель Президента в городе Киеве в 1992-1993 гг., сейчас народный депутат Украины), объединение осуществляет свою деятельность в городе Киеве.

24 В состав Блока в 1996 году вошли Партия экономического возрождения (председатель - В. Шевьев), Национальная конфедерация труда Украины (председатель - А. Шейкин) и Национальная конфедерация профсоюзов Украины "Солидарность" (председатель - Ю. Пивоваров). В 1997 году в состав Блока также вошло также Общественное объединение "Согласие", которое возглавлял Л. Кравчук, Президент Украины в 1991-1994 гг.

25 Протокол Х съезда СДПУ(О). - Центральный партийный архив СДПУ(О).

26 Там же.

27 Выходила с июня 1996 по декабрь 1998 года, тираж одного номера - около 10 тысяч экземпляров. Главный редактор И. Безсмертный (1996-1997 гг.), которого сменил на этой должности С. Грабовский.

28 Вышло 5 номеров в течение 1996 года.

29 Протокол ХІІ съезда СДПУ(О). - Центральный партийный архив СДПУ(О).

30 Там же.

31 Следует отметить, что это решение не было единогласным. Так, В. Онопенко категорически настаивал на том, что он как лидер партии, должен возглавить список. Сторонники этого остались в меньшинстве.

32 В частности, в интервью, датированном апрелем 1998 года, В. Онопенко заявил, что включение в партийный список Л. Кравчука, Е. Марчука и опора на рейтинг киевского "Динамо" не столько помогли партии, сколько помешали ей одержать еще более убедительную победу.

33 Кстати, как и ОСДПУ, так и УСДП в свое время фигурировали в 1990-х годах как вариант названия партии, но делегаты остановились именно на названии СДПУ.